据新华社报道,2017年一共有16架F-35B战机部署到岩国基地。此外,根据驻日美军整编计划,约60架航母舰载机将陆续从神奈川县的厚木基地移驻岩国基地,岩国基地的军事意义将进一步提升。F-35联合攻击战斗机是美国联合部分盟国研制的第五代多用途作战飞机,具备雷达隐身能力,有A、B、C三种版本。F-35B的特点是可以短距起飞和垂直降落,还搭载有可探知弹道导弹发射情况的高性能雷达。
F-35B部署的战略重要性,还体现在它在美军在该地区更大军事网络里扮演的角色上。据VMFA-214指挥官罗伯特・F・盖耶特中校说,这个中队这次部署有三个重点:和海军陆战队、联合部队还有地区盟友“打成一片”,做到无缝对接;把自己作为联合部队的作战准备状态提升到“爆表”级别;完善从条件简陋得像“贫民窟”的地点执行任务的能力。这些目标和美国海军陆战队的关键理念,比如“远征前进基地作战”,那简直就是“天作之合”,这就像是在竞争环境里把生存能力和空中力量投射发挥到极致的“武林秘籍”。