11日,乌克兰总统泽连斯基提出一个方案:乌军准备好了交换库尔斯克州和俄罗斯占领区的领土,具体细节希望能和俄方谈判。在去年7月出其不意的突击行动中,乌克兰动用上万名军队对俄方防御薄弱的库尔斯克进行掠夺式攻击,随后攻势被遏制,但乌军已经利用窗口期建立了防线。尽管后来俄方反击也取得了一些进展,但目前库尔斯克地区仍有大约400平方公里(乌军称有500平方公里)的土地在乌克兰手中,其中包括一个中型城市苏贾市。
乌克兰国防部在本月上旬又发起了一次数千人规模的进攻行动,但在库尔斯克并没有取得多少进展,有报道统计大约只前进了5到10公里就被俄方击退,损失非常严重。在俄军反击进展越来越小的时候,泽连斯基提出交换领土的方案也得到了西方的支持,但具体细节还没有讨论。乌克兰或准备提出“不对等”的交换策略,也可能向俄罗斯索取重要的城市用于交换。之前外界也认为俄方很大概率会同意交换协议,毕竟用士兵来收回的代价太大了。
12日,俄罗斯方面坚决拒绝泽连斯基的提议,且丝毫不退让。普京的秘书佩斯科夫表示:俄罗斯从未讨论过也不会讨论交换俄方领土的问题,这是长期的。毫无疑问,乌军将被逐出境内,所有未被消灭的敌军都将被逐出。佩斯科夫强调泽连斯基所说的谈判不可能实现,俄罗斯会以“驱逐”的方式夺回库尔斯克而并非交换。但这样一来马上又有一个严峻的问题出现了:谈判在领土上又出现了分歧,双方到底该怎么谈?
援引白俄罗斯理想社的报道,为了库尔斯克地区的400平方公里土地,乌克兰至少付出了3万人伤亡的代价,现在还在持续增加。所以要求泽连斯基无偿退回库尔斯克几乎是不现实的,那么就只剩下暴力争夺。乌军在库尔斯克地区已经构筑了大量无人机、战壕、地雷和铁丝网构成的防线,现在打起来不仅代价很大而且缓慢。俄乌冲突的谈判窗口期只有几个月时间,在库尔斯克领土问题上没有谈拢,两方如何进行谈判?显然是不可能的。
值得注意的是,乌克兰媒体认为俄罗斯有意拖延,实际上是他们不想谈判,故意找的借口。俄方如果按照现在的停火线,他们准备“拿下”的一些关键目标点比如红军城、双子城等将会落空。俄军为了将战线推到这些大城市,进行了数年的作战,所以普京不想放弃这些地方而是要将冲突继续进行下去。不过也有观点认为,俄方放出不想谈判的信号是防止泽连斯基漫天要价,如果他们对交换领土感兴趣的话,那么乌克兰将会趁机提出不对等方案,让俄罗斯在谈判中吃亏。所以俄方可能还是想进行交换协议,否则一直交火的情况下如何实现和谈?